sábado, 26 de septiembre de 2009

Recomendaciones de lectura: La conspiración lunar, ¡vaya timo!




de Eugenio Fernández Aguilar, profesor de Física en secundaria y autor, entre otras webcosas, del blog de divulgación científica Ciencia en el XXI. Mirando con la mente.
En este año se ha cumplido el 40ª Aniversario del alunizaje del Apolo 11. Todavía hay quien niega, pese a toda evidencia, que aquel hecho tuviera lugar.

Pensamiento crítico, búsqueda en las fuentes originales y conceptos de física elemental es lo único que se requiere para derribar una de las teorías conspiranoicas más absurdas que pulula por la red e incluso por respetables medios de (in)comunicación de masas convencionales.
Además de conseguir su objetivo, el libro está escrito de forma muy amena, ciertamente divertida en ocasiones, con rigor científico pero sin llegar a abrumar al lector ante una montaña de datos técnicos o históricos.

Una interesante recomendación de lectura para fomentar el espíritu crítico y escéptico.

miércoles, 16 de septiembre de 2009

Universo Google





Quien siga pensando que Google es sólo un Buscador de Internet, debería recapacitar sobre su estado de conocimiento de esta compañía y de la propia Internet. Si Google se ha convertido en un referente imprescindible en la Red no ha sido sólo por contar con el Buscador más popular que figura en la página de inicio por defecto de muchos navegadores (de manera que entrar en Google resulta sinónimo de entrar en Internet).

Google ha ido creciendo en los últimos años unas veces mediante desarrollo propio y otras adquiriendo productos desarrollados por terceros con la característica de ir añadiendo esas nuevas aplicaciones de forma coherente a su mítico buscador.
Además, su crecimiento se ha caracterizado, hasta ahora, por una política amable, no abiertamente agresiva ni estranguladora, como les ha pasado a otras empresas en similares situaciones.
Hoy en día el Universo Google cuenta con un conjunto de aplicaciones bien engarzadas y a la vez independientes, que cubren la mayoría de las necesidades del internauta y que, de seguir en esta línea, conseguirán el objetivo de trabajar enteramente en la nube (the cloud), la nube de internet, eliminando la dependencia hacia ordenadores personales sobredimensionados.
Todo ello contando con unos Centros de Asistencia para cada producto que (contrariamente a lo habitual en estos casos) resultan verdaderamente útiles, para un lego en estas cuestiones.

Comenzamos un repaso somero a algunas de las aplicaciones estrella de este Googleverso indicando los enlaces a sus útiles Centros de Asistencia.

Ahora mismo, desde mi estricta visión personal, si alguien me preguntara qué es lo primero que debería hacer para trabajar (o comunicarse) en, y desde, Internet sería que se creara una cuenta de correo en Gmail. Aquí explican 10 razones para hacerlo. Si queremos saber más, si queremos saber cómo gestionar más eficazmente nuestro correo, contamos con un centro de asistencia que verdaderamente cumple su función y solventa la mayor parte de las dudas de un usuario medio ligeramente avezado: Centro de asistencia de Gmail, para conocer Gmail desde lo más básico hasta un nivel más que respetable.

Continuamos.

Si alguien se decide a crear un blog, uno de los servicios más populares y sencillos es Blogger, compañía absorbida hace relativamente poco tiempo por el gigante Google. Si tenemos cuenta en Gmail y abrimos nuestro correo, desde allí podemos abrir directamente Blogger y crearnos nuestra bitácora o mantenerla actualizada.
Mismo usuario, misma contraseña para diferentes aplicaciones
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Igual que antes y tanto para novatos como para iniciados, el Centro de Asistencia de Blogger soluciona la inmensa mayoría de las dudas de una forma clara, sencilla y eficaz.


Si queremos colgar nuestros videos en Youtube (también adquirida por Google hace un tiempecito), en este Centro de Ayuda de Youtube nos dicen cómo hacerlo. Como antes, mismo usuario, misma contraseña para diferentes aplicaciones.

Si queremos trabajar con mapas, Google Maps nos facilita la misma cartografía que utiliza su hermano mayor, Google Earth, y desde este centro de asistencia de Google Maps nos indican cómo crear nuestros mapas personalizados utilizando esa base cartográfica y cómo insertarlos, por ejemplo, en un blog cómo este (por ejemplo en esta entrada en la que se mostraba la ruta del viaje de fin de curso de 4º del año pasado)

Si queremos tener un archivo de imágenes en la Red, e incluso retocar alguna de estas imágenes, una buena opción es Picasa: en este enlace, su Centro de Asistencia de Picasa (por cierto, todas las imágenes que subamos desde nuestro PC a nuestro blog personal en Blogger se nos almacenan automáticamente en una cuenta creada automáticamente en Picassa).

Si queremos seguir las últimas entradas de los blogs que más nos interesan, Google Reader resulta una opción prácticamente imprescindible. Aquí nos dicen cómo funciona Reader.


Una de las joyas de la corona. Si queremos elaborar contenidos de ofimática clásica (texto, presentaciones, hoja de cálculo, documentos pdf) en la RED, no necesitamos tener nada instalado en nuestro ordenador. Sólo con irnos a Google Docs ya tenemos esa posibilidad. También podemos subir documentos elaborados localmente y modificarlos allí y, desde luego, bajarnos ese material a nuestro PC siempre que queramos y en los formatos que más nos gusten. Eso sí, advierto que suele haber cambios según las versiones de los programas de oficina que manejemos. Si queremos un documento con unos formatos precisos lo tendremos que afinar con cada programa instalado localmente en nuestro PC.
Aún así, Google Docs tiene una muy interesante cualidad: la capacidad de poder compartir (share) documentos con otros usuarios. Podemos elegir entre una opción que permita sólo su visualización o entre otra opción en el que los invitados se convierten en Editores y coautores de un mismo documento. Conseguimos con esto que varias personas, desde distintos ordenadores, independientemente de los sistemas operativos empleados, independientemente de los programas de ofimática de cada uno, independientemente de la hora, el día o el lugar... que esas personas (editores) elaboren un mismo documento de forma completamente conjunta. Sin verse, sin transferencia de archivos, sin utilizar disquetes o pendrive, ni siquiera con archivos adjuntos en el correo.
Una verdadera revolución en la forma de hacer las cosas. Aquí el enlace para empezar a aprender a trabajar con DOCS.

Y no acaba ahí la cosa.

Nuestra agenda personal (Google Calendar),


La posibilidad de elaborar y colgar nuestra página Web de forma sencilla. (Google Sites),


Un nuevo navegador de Internet que ha venido para quedarse (Google Chrome),

... y más...y más...


Todo compatible, compartible, combinable, ampliable, conjugable, configurable, personalizable...

Puede que no sea la opción ideal, la opción perfecta, pero, ahora mismo, seguro que es la mejor opción para trabajar en la RED.
En mi humilde opinión.

Actualización 4/02/2010:
Una referencia obligada:
Manuel López Caparrós, de El Mundillo de las TICS es un entusiasta y pedagógico googleadicto. Buscando en su blog en la etiqueta Google, podemos encontrar información muy interesante y muy bien explicada sobre las principales herramientas Google.
Lectura recomendable, por ejemplo, su Manual para GoogleSites, tanto en formato visualizable en la WEB como disponible para descarga en pdf.
O este otro artículo sobre formularios en Google Docs.
O esta entrada en la que cuelga este Manual (de Manuel Robles Fernández) para manejarse con el Google Calendar, por poner sólo unos pocos ejemplos.